Was haben Sie schon umgesetzt?
Mit der Packaging and Packaging Waste Regulation (PPWR) hat die Europäische Union einen neuen, einheitlichen Rechtsrahmen für Verpackungen und Verpackungsabfälle geschaffen.
Ziel der Verordnung ist es, Verpackungsabfälle deutlich zu reduzieren, die Kreislaufwirtschaft zu stärken und europaweit einheitliche Vorgaben für Hersteller, Händler und Importeure zu schaffen. Die Verordnung trat am 11. Februar 2025 in Kraft und ist seit dem 12. August 2026 in den meisten Teilen unmittelbar in allen EU-Mitgliedstaaten anwendbar.
Für Unternehmen bedeutet dies: Die bisherigen nationalen Unterschiede werden zunehmend durch ein einheitliches europäisches Regelwerk ersetzt. Gleichzeitig steigen die Anforderungen an Verpackungsdesign, Dokumentation, Recyclingfähigkeit und den Einsatz von Rezyklaten.
Was ist die PPWR?
Die Abkürzung PPWR steht für Packaging and Packaging Waste Regulation (Verordnung (EU) 2025/40 über Verpackungen und Verpackungsabfälle).
Im Gegensatz zur bisherigen Verpackungsrichtlinie handelt es sich um eine EU-Verordnung. Das bedeutet, dass ihre Vorgaben unmittelbar gelten und nicht erst durch nationale Gesetze umgesetzt werden müssen. Dadurch sollen Wettbewerbsverzerrungen innerhalb des europäischen Binnenmarktes reduziert und ein einheitlicher Rechtsrahmen geschaffen werden.
Die Antwort darauf fällt aus meiner Sicht zunehmend differenziert aus.
Dass Verpackungen recyclingfähig sein sollen, ist sinnvoll. Dass problematische Stoffe wie PFAS aus bestimmten Lebensmittelverpackungen verschwinden, ist nachvollziehbar. Auch die Förderung von Mehrweg und die Reduzierung unnötiger Verpackungen sind grundsätzlich richtige Ziele. Die PPWR setzt hierfür verbindliche Leitplanken und soll verhindern, dass nachhaltigere Verpackungslösungen gegenüber billigeren, aber ökologisch problematischeren Alternativen ins Hintertreffen geraten.
Problematisch wird die PPWR dort, wo aus einem sinnvollen Umweltziel ein kaum noch überschaubares Compliance-System entsteht.
Unternehmen müssen Verpackungen künftig wesentlich detaillierter bewerten, technische Informationen dokumentieren, Lieferketten nachvollziehbar machen und ihre Verantwortlichkeiten bestimmen. Hinzu kommen EPR-Registrierungen und Meldepflichten, die je nach Mitgliedstaat weiterhin unterschiedlich ausgestaltet sind. Gerade Unternehmen, die in mehreren europäischen Ländern tätig sind, erleben deshalb trotz einer europäischen Verordnung nicht unbedingt die versprochene Vereinfachung. Eine aktuelle Untersuchung zeigt beispielsweise, wie unterschiedlich und komplex Registrierungsanforderungen in zehn EU-Staaten für Unternehmen ausfallen können.
Besonders kritisch sind dabei der Zeitpunkt und die Detailtiefe der Regulierung. Die PPWR ist bereits seit Februar 2025 in Kraft, zahlreiche technische Einzelheiten wurden jedoch erst nach und nach konkretisiert. Noch am 3. August 2026 – nur wenige Tage vor dem allgemeinen Anwendungsbeginn – veröffentlichte die Europäische Kommission eine aktualisierte FAQ mit weiteren Auslegungen.
Für Unternehmen ist das keine Kleinigkeit. Wer tausende Verpackungsartikel einkauft, verkauft oder verwendet, kann Prozesse nicht innerhalb weniger Tage umstellen, wenn sich die Interpretation einzelner Begriffe oder Verantwortlichkeiten verändert.
Hinzu kommt ein grundsätzliches Problem europäischer Regulierung: Dokumentation ist nicht dasselbe wie Nachhaltigkeit.
Ein zusätzlicher Nachweis macht eine Verpackung nicht automatisch recyclingfähiger. Ein weiteres Formular reduziert keinen einzigen Gramm Verpackungsabfall. Und eine zusätzliche Registrierung führt nicht zwangsläufig dazu, dass mehr Material recycelt wird.
Natürlich braucht eine wirksame Umweltpolitik Kontrolle und Nachweise. Ohne Daten und Verantwortlichkeiten lässt sich eine Kreislaufwirtschaft nicht organisieren.
Die entscheidende Frage lautet:
Die entscheidende Frage lautet aber: Wie viel Bürokratie ist tatsächlich notwendig, um den gewünschten Umwelteffekt zu erreichen?
Gerade kleinere und mittlere Unternehmen stehen hier vor einem schwierigen Verhältnis von Aufwand und Nutzen. Die PPWR kennt keine pauschale Befreiung kleiner Unternehmen von ihren zentralen Anforderungen. Damit kann dieselbe regulatorische Komplexität einen kleinen Betrieb mit wenigen Mitarbeitern erheblich stärker belasten als einen internationalen Konzern mit eigenen Compliance-Abteilungen.
Das birgt eine paradoxe Gefahr: Eine Verordnung, die eigentlich nachhaltige Innovation fördern soll, kann Ressourcen binden, die dann an anderer Stelle fehlen. Mitarbeiter beschäftigen sich mit Datenabfragen, Lieferantenerklärungen, Registrierungen und Dokumentationen, anstatt Verpackungen zu optimieren, Material einzusparen oder neue Recyclinglösungen zu entwickeln.
Die PPWR sollte deshalb nicht daran gemessen werden, wie umfangreich ihre Regelungen sind, sondern daran, was sie tatsächlich bewirken.
Wenn eine komplexe Verpackung durch eine recyclingfähige Alternative ersetzt wird, ist das ein Erfolg. Wenn unnötiges Material eingespart wird, ist das ein Erfolg. Wenn tatsächlich mehr Verpackungen hochwertig recycelt werden, ist das ein Erfolg.
Wenn dagegen lediglich Millionen von Datensätzen zwischen Unternehmen, Behörden und Systembetreibern ausgetauscht werden, ohne dass sich am realen Verpackungsaufkommen etwas ändert, ist die Regulierung zu einem Selbstzweck geworden.
Die PPWR ist deshalb weder grundsätzlich falsch noch grundsätzlich überflüssig. Ihre Ziele sind richtig – ihre Umsetzung droht jedoch teilweise über das Ziel hinauszuschießen.
Europa braucht ambitionierte Umweltstandards. Es braucht aber ebenso einfache, verständliche und praxistaugliche Regeln. Gerade bei einer Verordnung, die nahezu die gesamte Wirtschaft betrifft, sollte der Grundsatz gelten: So viel Regulierung wie nötig, so wenig Bürokratie wie möglich.
Die eigentliche Bewährungsprobe der PPWR beginnt deshalb erst jetzt. Nicht daran, wie viele Vorschriften am Ende erfüllt werden, wird sich ihr Erfolg messen lassen – sondern daran, ob Europa damit tatsächlich weniger Verpackungsabfall produziert und mehr Verpackungen sinnvoll im Kreislauf hält.
Wenn der ökologische Nutzen die Bürokratie übersteigt, ist die PPWR ein Fortschritt. Wenn die Bürokratie zum eigentlichen Selbstzweck wird, muss die EU nachsteuern.
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